本田汽车全力打造混合动力车型，未来10年内计划实现年销售50万辆
“混合”时代
依靠固有的小型汽车系列以及可以从生产SUV迅速转换成微型汽车的非常灵活的工厂，本田汽车最近得以迅速发展。6月，这家日本汽车制造商的销售蹿升了14%，与此同时其主要竞争对手却在走下坡路。
但是本田对此结果并非绝对满意，他们意识到如果当初把握好发展混合动力车的策略远可以做得更好。1999年凭借着Znsight的问世，本田成为首家在美国推出混合动力车的大型 汽车制造商。然而，本田的努力一直以来却被丰田普锐斯（Puris）的成功所掩盖。研发部主管Masaaki Kato承认本田错误地解读了顾客的需求点，从而导致到目前为止公司只销售了27.7万辆混合动力车，而丰田却是150万辆。2006年本田停产了这种两座的Insight，并在去年推出了未能畅销的雅阁（Accord）混合动力车。如今，该公司只销售一款混合动力车——紧凑版的思域（CiVic）。他说道：“我必须承认，丰田在执行其集中打造普锐斯的战略和努力树立环境友好型形象方面做得更好。”
现在，本田正在收复失地。到下一个10年的初期，它的目标是年销售从2007年的仅5.5万辆混合动力车提高到50万辆。明年，它预计在美国、日本和欧洲推出一款新的紧凑型轿车，像普锐斯一样仅作为混合动力车销售。本田对此款车有很高的期待，并希望最终能实现年销售20万辆。2010年，本田将发布一款基于其在10月东京车展上推出的CR-Z圆滑型概念车的混合动力跑车。同一年，本田还有可能推出新款混合动力思域，并且计划在不久后向市场投放混合动力版的飞度（Fit）微型车。
随着销售的提升和本田制造混合动力车水平的提高，这家汽车制造商期待能够大幅度降低成本。研发主管Kato表示，可以将混合动力车与同等汽油车之间的价差缩小在2000美元以下。相对于丰田强劲的混合动力技术，本田的这一系统更轻、更简便，因此其新车型的油耗可能更低。本田公司尚未透露定价，但是在东京的瑞士联合银行分析师Tatsuo Yoshida估计明年将推出的紧凑型混合动力车零售价为1.8万美元，比普锐斯低3000美元。他还补充道，一年销售50万辆混合动力车对于本田公司是一个挑战，但是这些新车型可以帮助本田从丰田那里夺回一些关注度。他说：“从整体层面看，新型混合动力车的推出对于本田来说是非常好的消息。”
前进道路上的风险
本田对应用在大型车上的混合动力技术不是很感兴趣。与生产混合动力版SUV（即Highlander）和一些大型雷克萨斯车的丰田不同，本田认为更清洁的柴油机更适合于大型汽车。明年，它计划在讴歌(Acura)的豪华系列中增加柴油车。Kato说，本田可能在未来推出更大的混合动力车型，但是其轻型混合动力系统不如丰田的技术更适合大型车。他还称对使用家庭电源充电的可插电混合动力车表示质疑，认为电池技术尚未成熟。
本田混合动力车的迅速发展是有风险的。首先，在更加环保的汽车领域充满了潜在的竞争。到2010年晚些时候，丰田准备在美国推出5款新型混合动力车，其中包括调整后的普锐斯、一款小型货车和一款新型雷克萨斯，它们中的一些是可插电源的。丰田总裁渡边捷昭6月11日在东京一个环境论坛上说：“如果不去应对全球变暖和能源问题的措施，寻求我们的汽车行业将没有未来。”欧洲汽车制造商正在研发生产一系列更环保的新型柴油车，通用汽车公司则正在开发使用电能的雪佛兰Volt，甚至就连曾一度质疑混合动力技术的日产汽车首席执行官卡洛斯-戈恩也承诺2010年将在美国和日本推出电动汽车。
更低的利润空间
销售更多的混合动力车可能会导致本田利润下降。小型车的利润空间通常要低于大型车，此外添加混合动力技术成本很高。这就意味着与生产大多数现有车型相比，本田会在新型混合动力车上挣得较少，至少是在它能将全部的科技成本转嫁给消费者之前。“他们终于能够把握好策略，知道如何在市场上定位其混合动力车，但是销售数字增加了吗？”位于东京的KBC证券分析师安德鲁·菲利普斯问道，“他们将不得不认真关注成本，同时实现销售目标。”