美国汽车业救助谈判被迫放缓，国会与三大汽车巨头对改制方案产生重大分歧
迟来的救赎
围绕美国政府救助底特律三大汽车生产商的谈判周末期间放慢了进度，因为国会和白宫在设立一位“汽车沙皇”以负责汽车工业重组的问题上产生了争论。争论的一大焦点是，究竟是由现任总统布什(George W. Bush)还是当选总统奥巴马(Barack Obama)来任命这位沙皇。
与此同时，一位重要参议员表示，三大汽车公司应该更换其高层管理人士，以此来换取美国政府的长期救助。
国会的民主党领导人希望最快在周二就救助法案采取行动，以避免美国三大汽车公司中的一家或多家倒闭，这些企业都是美国制造业的重要组成部分。
白宫和民主党的高层议员们目前都着眼于一项为美国汽车业提供约150亿美元短期融资的一揽子救助计划，这些融资足以使美国三大汽车公司支撑到明年3月。
据美联社(Associated Press)报导，奥巴马暗示说，只要救助计划能设定一些条件，以迫使美国汽车生产商作出其长期生存所必须的变革，他就会予以支持。奥巴马周日在美国全国广播公司(NBC)“与媒体会面”节目发表讲话时还表示，他认为对三大汽车公司中的任何一家来说，破产都不是一个可接受的办法。
白宫正建议设立一位“财务生存顾问”，他将立刻被授权谈判让各家公司重返经济稳定性的计划。根据政府的一项计划草案，这位顾问将被授权批准短期融资方案，所需资金来自政府已有的一个汽车工业贷款项目，该项目旨在帮助美国汽车公司更新生产设施，以达到更高的节油标准。
民主党领导人希望救助美国汽车业的计划能获得国会共和党议员支持，并在下周快速通过国会参众两院的批准。推出短期融资方案的背后想法是，用短期融资维持三大汽车公司的运营，而将对这些公司的长期救助及其重组等方面的棘手政治谈判推迟到民主党掌控国会和白宫后进行。推迟在这些更根本的问题上作出决策，还将确保奥巴马能够就美国汽车工业的未来直接发表意见。
由于销售严重下滑，通用汽车公司(General Motors Corp.)、福特汽车公司(Ford Motor Co.)和克莱斯勒公司(Chrysler LLC)一直在寻求获得340亿美元的政府贷款以渡过当前的经济衰退期。通用和克莱斯勒表示，要避免破产命运它们年底前还需获得更多资金。
依照向三大汽车公司提供150亿美元短期贷款的建议，布什总统在其白宫生涯的最后这段时日里，在救助汽车业的问题上将获得重大发言权，并有能力让美国汽车公司作出一系列让步。国会的高层民主党议员也想设立一位汽车“沙皇”。国会和白宫都表示，这位官员实际上将扮演受托人角色，担负起重组美国汽车工业的职责。
但民主党人希望，动用政府资金救助美国汽车业的计划应确保由奥巴马来任命这位汽车工业“沙皇”。据国会工作人员说，根据民主党提出的建议，这位官员仍将有权力迫使汽车公司作出让步，但其所施加的压力应该来自有关汽车业长期融资需要的争论。
为了弥合国会民主党人和白宫的意见分歧，民主党参议员舒默(Charles Schumer)建议国会和白宫就这位“沙皇”的提名人选进行协商。
布什总统的发言人弗莱托(Tony Fratto)表示，白宫和国会领导人周末期间预计将继续展开谈判。
据美联社报导，参议员多德(Chris Dodd)周日表示，三大汽车公司如果明年想从国会获得更大力度的救助，则必须进行重组。多德来自康涅狄格州，现任参议院银行委员会主席。他在哥伦比亚广播公司(CBS)“面对美国”节目上说，克莱斯勒或许应该与美国另一家汽车公司合并，而通用汽车则应更换其首席执行长瓦格纳(Rick Wagoner)。通用和克莱斯勒的合并谈判目前已经搁置。
当前各方争论的另一个问题是：民主党资深人士要求，应禁止汽车生产商用政府提供的救助资金来对各州在汽车尾气排放方面的限制措施提出诉讼。
许多民主党人之所以反对动用旨在提高燃油效用的政府贷款来给汽车公司应急，是担心美国汽车工业会因此而在环保承诺方面开倒车。来自加利福尼亚州的众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi) 和其他民主党人曾敦促布什总统允许汽车生产商也从救助金融服务业的7,000亿美元中获得资金。而布什和许多共和党人则反对这一想法。人们还提出了其他一些构想，比如迫使从联邦政府救助资金中获益的银行向汽车生产商贷款等。
动用燃油效用项目贷款给汽车公司应急一直是白宫乐于采用的办法，布什上周五又再度对这一想法表示了支持。他说，应采取一些强有力的保护措施以确保这些贷款能够偿还。他说，我担心这些汽车公司的生存能力，我同样担心纳税人的钱被提供给那些可能无法生存的企业。
通用汽车的瓦格纳和克莱斯勒公司首席执行长纳德利(Robert Nardelli)支持对汽车工业提供临时救助的想法。他们说，通用汽车和克莱斯勒要想支撑到明年3月份，它们分别需要100亿和40亿美元的救助资金。他们同意，作为获得这些救助资金的先决条件，他们将保证从全美汽车工人联合会(UAW)等方面(包括债权人)获得让步。瓦格纳对国会议员们说，不采取行动无异于一场难以消除的灾难。
全美汽车工人联合会主席葛蒂尔芬格(Ron Gettelfinger)周日表示，他希望国会本周能通过救助汽车工业的计划。据美联社报导，葛蒂尔芬格认为政府需要立即对汽车工业施以援手。
由于越来越多的国会议员质疑克莱斯勒的控股股东Cerberus Capital Management LP为何不对该公司提供援助，克莱斯勒寻求政府救助的努力面临复杂局面。纳德利上周五表示，他已向Cerberus寻求帮助，但却遭到了拒绝。Cerberus的一位发言人对这一说法提出了异议。他说， Cerberus及其下属机构一直在以各种能想到的方式对克莱斯勒提供不懈帮助。
虽然克莱斯勒和通用汽车的首席执行长上周短暂讨论了是否重开合并谈判的问题，但双方同意他们需首先致力于获得联邦政府的贷款。
据知情人士说，克莱斯勒已聘请Jones Day就可能提出破产保护申请向其提供法律咨询。克莱斯勒称，几周前它聘请了Jones Day和其他顾问机构“就各种可行选择提供广泛的独立分析”。Jones Day拒绝对此发表评论。
国会议员们和白宫还在制定一系列旨在保护纳税人利益的条文。内容包括对管理人士薪酬和股息支付设定限制以及使政府获得三大汽车公司控股权的措施。
民主党人和白宫希望国会的共和党人能参与到这一救助行动中来。正在制定的救助法案虽然仍不大可能受到共和党人的普遍欢迎，但可能已经变得更易为他们所接受了，原因在于，根据这个方案，救助资金将来自已获得批准的250亿美元燃油效用贷款项目，而不是出自7,000亿美元的金融服务业救助资金。