大幅减息的决定意味着Fed官员担心住房市场和信贷市场问题可能波及整体经济，尽管目前有关经济受到很大影响的证据很有限
美联储降息50个基点
美国联邦储备委员会9月18日决定，将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率由原来的5.25%降为4.75%，以应对目前的次贷危机。这是美联储自2003年6月以来首次降息。该决定令许多预期温和减息的华尔街人士感到意外。外界普遍预测，美联储将宣布把基准利率降低25个基点至5%。在一项调查中，11位一级交易商银行家表示他们仅预计Fed减息25个基点，7位银行家预计减息50个基点。
美联储在声明中称，“今年上半年美国经济成长温和，但信贷状况收紧有可能加剧房市的下滑走势，并在更广泛层面上限制经济的成长。今日的举措旨在扶助经济温和成长，并阻止金融市场动荡可能对整体经济造成的负面影响。”美联储称它仍然相信美国经济面临着通胀风险，但也强调，自从8月初美联储公开市场委员会会议以来，金融市场的最新发展已经增加了经济前景的不确定性。
不过，最令人担忧的还是经济。Fed上一次减息是在2003年6月份，当时减息幅度为25个基点，并宣告为期两年半的宽松周期结束。在那次宽松周期中，联邦基金利率被从6.5%下调至五十年低点1%。
经济增长速度有所放缓，但没有具体证据表明经济面临衰退，对经济增长率的预期仍集中在2%至2.5%区间。住房市场仍是一个主要的负面因素，且该市场状况可能进一步恶化。但从7月份的贸易报告来看，国际贸易状况则显著改善。虽然上个月零售额低于预期，消费者支出目前依然良好。但Fed官员仍表现出担忧情绪。Fed表示，上半年经济增长速度温和，但信贷状况收紧有可能加剧住房市场的调整，并更广泛地抑制经济增长。
Fed官员可能受到上个月非农就业人数数据的影响。8月份非农就业人数下降4000人，为四年来首次下降，并促使许多Fed观察人士预期减息幅度为50个基点。
Fed观察人士之前将Fed理事弗雷德里克•米西金(Frederic Mishkin)和旧金山联邦储备银行行长珍妮特•耶伦(Janet Yellen)的讲话解读为Fed可能以大幅减息拉开宽松周期序幕。但包括堪萨斯城联邦储备银行行长托马斯•霍尼格(Thomas Hoenig)和达拉斯联邦储备银行行长理查德•费舍尔(Richard Fisher)在内的其他官员则指出经济的利好面，表明他们对大幅减息保持谨慎。
前任美联储主席格林斯潘则表示，能够做出类似的利率决定实属不易。他在纽约92街的基督教青年协会(YMCA)举行的新书宣传发布会上称，人们总是试图对各种可能结果作出预测。人们可以参考各类因素，但要承认对于未来的了解是有限的，一项好的政策会把这种两难的处境考虑进去。
美国金融市场一些人士认为，即便美联储此次只降息25个基点，迟早也会再降25个基点，而在今年年底前更是可能降至4.5%。
