“网络运营商+设备供应商+软件提供商+未来汽车”,请看前软件业“神奇小子” 的最新选择

充电革命

来源:《环球企业家》2007年12月上 总第146期  |  作者:《环球企业家》周宇  |  阅读:

39岁的夏嘉曦(Shai Agassi)总有一种让外界对他吃惊的魔力。在23岁时,他和父亲在以色列开始创业。凭借敏锐的商业嗅觉和技术天分,在随后的三年,他又连续开办了三家软件研发和外包公司,并把公司总部搬到了硅谷。在33岁时,他的公司被全球软件巨头SAP4亿美元收购,他随之进入SAP全球董事会,成为“王储”CEO——所有人都认为他就是那个可以在未来改变全球软件业的奇才(详情请于Gemag.com.cn查询《平台战争》一文)。

但接下来在今年年初,他却放弃了这些荣耀,从SAP离职。就在外界以为一个“未来之星”已经陨落的时候,今年10月,他又“神奇”地开始了一项新计划。

新创业的公司看起来很简单,他特意在Youtube上放了一段114秒的视频广告:一辆行驶在沙漠公路的汽车,驶入一个“加油站”时,屏幕显示出电池开始充电;而在另外一个类似洗车房的工作间,电池被机器手自动更换。之后,汽车飞速的奔向公路的尽头,直到它像仙人掌那样渺小。

 毫无疑问,夏嘉曦的新公司和电池动力汽车有关。他的意图是,建立一套像手机运营商一样无处不在的电池充电网络。尽管电力汽车早已经不是什么新鲜的话题,而且发展空间似乎也越来越小——雪佛莱已经放弃了电力汽车的研发;尼桑和雷诺是这个行业的领跑者,可是他们对此的投入仅占很小的比例。但夏嘉曦的思路却与众不同。

“我们首次把汽车电池理解成基础充电网络的一部分,就像手机运营商的SIM卡一样,它不属于你的汽车,而是汽车电力运营商发放给车主的存储卡。”夏嘉曦更愿意强调创新来自于创新的基础平台建设。

混合魅力

夏嘉曦创立的这个名为“Project Better Place”(建设美好空间)的公司已经得到风险投资和一些知名人物的肯定。今年10月,该公司获得以色列控股公司(Holding Israel )牵头摩根士丹利、Vantage Point Venture Partners(致力于投资可替代能源的高科技风险投资集团)和世界银行前行长沃尔芬森(James Wolfensohn)和加拿大酒精饮料巨头艾格·布朗夫曼(Edgar Bronfman)等若干独立投资人投入的2亿美金启动资金。

根据他的预计在外来5年内,这种网络将在和电池汽车制造商的合作中完成建设。届时,汽车的卫星导航系统将引领你方便的找到附近的充电站,一种真正属于未来的无污染能源应用平台应运而生。

“建设美好空间”公司将在世界各地建设充电站,包括在洗车厂或者百货商店,以至结成分布合理的电力供应网络在汽车的行驶极限里程内提供充电服务,按照视频中展示的,你可以选择充电或者为长途旅行更换电池,然后遨游于广阔的沙漠公路。

“如果你给我四年的时间,我们会资助你的汽车和你的油耗,如果给我6年的时间,我们会给你一部免费的汽车。”这是夏嘉曦最有煽动力的宣传语,可以想象,在他的计划中,未来你甚至可以免费得到一部汽车,和你拿到运营商的免费手机一样,只要按期在无处不在的电力系统支付电费就行了。这种独创的移动电话网络式电力供应的商业模式,基于夏嘉曦对可替代能源市场的判断。

“提供混合动力汽车需要提供更多的空间和水才能够达到经济效益,可是我们已经拥有了完善的电力网络,另起炉灶的为混合动力建设充气站不是走加油站的老路吗?”与此同时,该计划为汽车业世界级的厂家已经停滞的电力汽车研发找到了现实的依托。

令众多厂商最为头疼的已经不是汽车本身的研发,其实就是夏嘉曦所倡导的电力供应网络,世界上已经有几百万个加油站,可是还没有转为电力汽车充电的场所,何况没有什么人提出切实可行的解决方案。这也是丰田和通用把研发重点放在混合动力汽车的原因。然而夏嘉曦真正的野心并不在于此。从对未来的布局看,作为软件天才的他最终理想是基于电力供应垂直供应网络的硬件和软件的开发——在电力网络设想的背后将是一个巨大的软件和硬件的供应市场。

和移动电话网络对比,“建设美好世界”要做网络运营商+设备供应商+软件提供商,以及背后信息增值服务的未来汽车应用价值链,这无疑将是几百亿美金的巨大产业链条,而谁控制了这个系统的核心——电力供应网络,谁就将是这个行业游戏规则的制定者。

颠覆者的寄托

在夏嘉曦的博客里面,对创新的表述并没有那么绚烂,但从中却能发现他创办Project Better Place的源动力。和他在演讲中以及给投资人讲述的故事风格完全不同,博客里面展现的完全是一个科学家对地球未来的忧虑和对数据的深入分析,以及商业精英的创业情怀。

“上帝用了3亿年给我们的星球填充了足够的能源和电力,它们蕴藏在美丽的大自然里。我们不能试图在短短的300天以内、花费300兆美金,或者动用30万士兵挽救能源的枯竭和全球变暖。我们作为人类需要开始认真思考地球面临的问题和人类的明天。不要浪费时间在讨论中,我们需要真实的改变。”他写道。

让夏嘉曦倍感关注的是中国和印度为代表的发展中国家崛起带给世界的深刻影响。统计数字表明,2030年全球经济将比现在至少需要50%以上的能源,即使人类的单位产品耗能平均每年减少1.8%,能源枯竭和环境灾难都将不可避免。这是被夏嘉曦反复引用的能源现状。

两个新兴国家将单独需要45%的能源增长,而且还是相对保守的估计。由于在SAP工作的经历,夏嘉曦曾经多次到过中国和印度,自然,对两者发展现状的了解超乎常人。他觉得,拿中国的发展速度和程度对比,印度并没有真正苏醒,当印度达到中国的汽车普及率和生产效率,世界的温室气体排放量将达到历史的顶点。“唯一可行的解决方案就是发展可替代能源系统,从传统上颠覆我们的思维模式,从根本上解决能源需求和环境矛盾的问题。不能寄希望于节能技术的发展对环保的贡献,对于一个严重增量的市场,真正的解决方案只能是颠覆式的思路变革。”

从这个意义上说,“神奇小子” 夏嘉曦的电池动力网络完全满足了创新的需求。甚至从某种程度上,他就是一个拥有科学情节的颠覆者。