世行年会上发布的《2007世界发展报告》指出,发展中国家12－24岁的青少年人数达历史最多，投资改善他们的教育、医疗和职业培训，可以产生促进经济高速增长和大幅度减少贫困的效果
2007年世界发展报告：发展与下一代
世界银行在新加坡召开的世行年会上发布新的《世界发展报告》，指出发展中国家12－24岁的青少年人数达历史最多，投资改善他们的教育、医疗和职业培训，可以产生促进经济高速增长和大幅度减少贫困的效果。
目前发展中国家有13亿青少年，人数是有史以来最多的。报告说，现在是投资青少年的大好时机，原因是他们比他们的前辈更健康，受过更好的教育。由于人口结构的变化，他们在就业时需要赡养的人口也少于过去。然而，如果不抓住这个机会对他们进行更有效的就业培训，并引导他们成为积极的公民，就有可能导致广泛的希望幻灭和社会紧张。
世界银行首席经济学家兼负责发展经济学的高级副行长弗朗索瓦布吉尼翁说：“生活在发展中国家的如此众多的青年人带来了巨大的机会，但也有风险。机会是巨大的，因为许多国家将会拥有人数更多、技术水平更高的劳动大军，靠他们赡养的人口比例也会降低。但是，必须使这些年青人作好准备，才能创造和找到好的工作。”
报告说，青年占全世界失业大军的将近一半。仅以中东和北美地区为例，要稳定该地区的就业局势，就必须在2020年以前创造一亿个就业机会。此外，为编写本报告对东亚、东欧和中亚青年所作的调查研究显示，就业和人身安全是青年最关心的问题。
在世界上15－24岁的青少年中，文盲人数多达1.3亿左右。只有读完了小学，中学教育和技术培训才有意义。而现状还相距甚远，在这个领域还须做出更大努力。此外，在阿尔及利亚、孟加拉、巴西、中国、爱沙尼亚、赞比亚等国家，20％以上的企业把工人的文化水平和工作技能低下列为“经营的主要或严重障碍。”要克服这个障碍，首先就要在青少年身上进行更多更好的投资。
世界银行东亚和太平洋地区人力发展部主任、报告主要作者曼尼吉米内兹说：“大多数发展中国家的人口机会视窗很短暂，要抓紧在历史上人数最多的青年步入中年之前，在他们失去人口红利之前，把事情做好。这不仅仅是指奉行开明的社会政策。这可能也是发展中国家为消除贫困和振兴经济所能做出的最具有深远意义的一项决策。”
有一项研究把东亚在1965－1990年期间经济增长比拉丁美洲高40％多，归功于积极进取的宏观经济、贸易、教育、医疗和职业培训政策，以及劳动适龄人口的快速增长。丧失这个人口视窗的国家将会发现他们在全球经济中日趋落后。
报告说，大多数政策制定者都很清楚，青年会极大地影响他们国家的社会和经济繁荣富强。尽管如此，对于如何在青少年时期更有效地对他们进行投资，政策制定者依然面临着一个严重的两难境地。《世界发展报告》提出了有助于加强对青年投资的三项战略性政策：（1）扩大机会，（2）提高能力，（3）对由于处境困难或选择不当而落后的青年，给他们提供第二次机会。这些涉及到年青人面对的影响他们整个经济、社会和家庭生活的五个根本的人生转折期，包括受教育、找工作、保持健康体魄、组建家庭和行使公民权。
机会－随着享受更好的教育和医疗的机会增加，青年人可以掌握顺利渡过青春期和青年成人期的生存技能，改善职业培训则有助于他们在劳动力大军中竞争。青年的政治参与和参加社会组织，对于培育青年人在他们自己社区内的公民生活十分重要，同时对于改善治理至关重要。
没有有效的公民参与机会，青年人就会感到沮丧，这种情绪有可能愈演愈烈，导致经济和社会紧张，造成长期酝酿的争端。例如，在斯里兰卡，目前僧伽罗族和泰米尔族之间的种族冲突，起因就是泰米尔学生被拒之大学门外，并被拒绝通过其他途径参与社会活动，使他们心灰意冷。
能力－为青年人提供信息，培养他们的决策技能，尤其是保持健康体魄和理解继续学习的意义，是很重要的。青年人有了正确的信息和动机，才能做出好的决策。
印度的“改善人生选择项目”为城市贫民窟和农村12－20岁的少女提供生育和健康服务的有关信息，对这个项目的分析表明，与没有参加过该项目的少女相比，参加过该项目的少女在关键人生决策中的参与程度要高得多。
第二次机会－各国需要有针对那些由于处境困难或选择不当而落后的青年人的项目，比如说针对辍学、吸毒、有犯罪行为或长期失业的青年的项目。提供第二次机会，可以帮助青年人重建他们的未来，这样做对于整个社会具有长期的有益作用。改过自新的成本是比较高，但是对于将来还有一生的生产潜力的青年人来说，回报会更高。
报告说，近年来有30万年龄在18岁以下的少年卷入了武装冲突，还有50万被征募到军事或准军事部队里。复员和自新计划的经验表明，少年兵可以通过职业培训以及医疗和心理支持，重新构建他们的生活。
尽管这些问题里中很多可能不易解决，但发展中国家和他们的青年人都可以从大量的事例中获得信心，这些事例表明，青少年在开明的政策和公共机构的支持下，不仅能够应付挑战，而且会茁壮成长。
《2007年世界发展报告》的作者之一、世界银行欧洲和中亚部高级经济学家曼塔穆迪说：“今天的青年人受过更多的教育，经历更大的政治开放，并且通过电视、互联网和人口流动，与外界有着越来越多的接触，远远超过他们的前辈，这样可以使他们比较顺利地成为明天遵纪守法和积极参与的公民。”
穆迪说，对他们的知识和天生的创造力加以引导，可以促进经济增长，产生持久的有益影响，其影响范围远远超过他们这一代人。简而言之，他们将影响到今后40－50年间全球反贫困事业的成败。
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