现在，喜剧演员的身影也开始出现在视频网站。代理商和金融家们把网络视为一个秀场，并试图从中赢利
喜剧行业正在向网络转移
对于一位掌控着二千万美元的电影制片人来说，Will Ferrell先生把时间花在出演一部网络短片上似乎不是一个聪明的选择。在三月的一个下午，Ferrell在他洛杉矶的家里会见了几位客人，其中包括Adam McKay——Ferrell的制片合伙人，也是电影《新闻主播》（Anchorman）的导演。当天下午，他们用便携式摄像机拍了一部名为《房东》的短片，在片中扮演房客的Ferrell被满嘴脏话、醉熏熏的房东骚扰，在片中出演房东的是McKay两岁的女儿珍珠。
这个短片从头到尾用了45分钟的拍摄时间，成本是几乎是零。在4月12日，它被上传到一个名为FunnyOrDie.com的新网站上。直到昨天，该短片的点击量达到3000万次，而新近上传的该短片的未剪辑版更是被网民浏览了超过1600万次。
Ferrell 和McKay在红衫资本公司（Sequoia Capital）的资金支持下启动了这个网站。此前，这家硅谷的风投公司因为成功投资了YouTube 和 Google而名声大噪。
眼下，廉价的笑料已经充斥了互联网。YouTube上的短片够你看一辈子了（有一些比较搞笑，但大部分不搞笑）。眼下，喜剧演员的身影也开始出现在视频网站。代理商和金融家们把网络视为一个秀场，并试图从中赢利。
今年一月，特纳广播公司（Turner Broadcasting）创建了SuperDeluxe.com，该网站以专业和业余的喜剧演员创作的短片为特色。去年，Barry Diller掌控的IAC/InterActive集团以大约二千万美元的价钱买下了母公司一家叫CollegeHumor.com的网站51％的股份。此外，成立仅七个星期的FunnyOrDie.com（它提供的短片多为经验丰富的喜剧演员和业余演员创作）也开始与潜在的广告商进行谈判。
在上周的一次采访中，Ferrell承认，起初，他对网站的心态是很矛盾的，“不过后来我们又想，也许这能成。我们在追求短片的完美上不会有太大压力。没有任何东西是完美的。我们不追求华而不实的东西。”
当互联网热潮在上世纪九十年代末达到顶峰时，很多演员、作家和导演们朝圣般涌向风投公司，寻求资金建立大众娱乐网站。然而，很多投资以失败告终，这很大程度上是因为当时创建网络秀场太昂贵，并且彼时的技术还不能让观众流畅地在线观看影片。另一个残酷的事实是，即使有足够的资金支持，也很难保证在内容上始终如一的有趣。比如，去年夏天，时代公司就因为浏览量不够大而关闭了它旗下一家网站：OfficePirates.com，该网站提供大量以办公间为背景的搞笑短片。
上世纪九十年代以来发生的一个巨大变化是，流媒体获得了更大技术上的支持，而网民似乎也更愿意在网上看短片，这让很多投资者和好莱坞才子们又看到了新的机会。
红衫资本的合伙人Mark D. Kvamme说，我们的责任是让它的状况更好，如果它没有成功，就是我们的过错。“大部分视频网站都有喜剧短片，不过太庞杂。没有一家网站拥有专业的视频影片和用户原创的内容”。
去年，一家经纪公司（Creative Artists）把Kvamme介绍给了Ferrell和McKay，Kvamme劝他二人一起参与这个投资。Ferrell和McKay起初比较勉强，Ferrell说：“我真的对互联网知之甚少。”加之一周要开三次会，每天还要花几个小时浏览影片、撰写评论，都让Ferrell和McKay心中生畏。更何况，在FunnyOrDie.com工作是没有薪水的，这让他们更割舍不下自己在影视界的事业。
即使如此，他们还是把这项投资视做一次机会：把自己的短片贴到网上，同时也借鉴和参考网络上的其他视频，以便今后可以把这些素材用到电视和电影上。McKay开始按网民的评级把短片分类：好片子被归为“不朽”（immortal），烂片子被扔进了“地穴”（crypt）。
当一名网络用户把一部取笑Alec Baldwin——Ferrell和McKay的朋友——的短片上传到网站上时，Ferrell和McKay立刻把它删除了，但随后又重新上传了它，因为他们不想因此而建立起对影片进行“审查”的先例。“除非是涉及犯罪和色情的内容，否则就随它去。”McKay说。
Ferrell的公司名为Sequoia and Gary Sanchez Productions，目前Ferrell和McKay不愿对外界透露他们首笔投资的金额。有人估计，他们建立网站的费用大概是几十万美元。
不过，FunnyOrDie.com现在的网路已经很拥挤，红衫已经曾加了几百万美元，雇佣了十名全职员工，还准备进一步把人员扩充到25人。
McKay说，一旦开始赢利，他们希望和其他视频制作者分享收益。网络提供了一条喜剧演员们吸引数量巨大的潜在收众的通道。目前，还没有好莱坞的摄影工作室参与其中。不过，McKay警告说，模仿好莱坞的影片制作流程只会让观众避而远之，（一旦你那么做）网站就开始散发出假货的味道了。
