今年的TED大会上，英国的“坏小子”理查德·布兰森与主持人讨论了自己的一些想法，从中不难窥见其为人
云上的日子
“成功可以用多种方式定义。我个人的定义方式是：每天醒来，面带微笑迎接新的一天。有人比理查德·布兰森（Richard Branson）更符合这一定义吗？”在2007年《TIME》杂志的100人评选中，美国商界著名的坏小子马克·库班如此恭维英国的“坏小子”理查德·布兰森。不可否认，库班的定义是准确的：布兰森享受商业。他几乎从不遵守商业规则，只是追随自己的本能行事，但他因此建立了一个拥有5.5万员工，年收入250亿的商业帝国。这个既提供航空服务，又做电信运营商，还出版CD的混业帝国之所以存在，完全因为布兰森的直觉，与对于反传统思维的坚持。今年的TED大会上，布兰森与主持人讨论了自己的一些想法，从中不难窥见其为人。
问：这次你有没有遇到一些有趣的人？
答：我觉得每个人都挺有趣的。而且我得向某个人道歉。有一位女士，我们两年前一起吃过饭。她有一枚硕大的结婚戒指，我就借来戴在左手无名指上，结果就摘不下来了。晚上回到家，我问妻子，想不想知道为什么我手上戴着别的女人的结婚戒指……总而言之，第二天我们到了珠宝行，让人把戒指切断了……这就是我道歉的缘由。
问：太糟糕了。你有很多公司，维珍大西洋航空公司、维珍唱片公司，而这些全都始于一本叫做《学生》的杂志。你到底是怎么做到的？
答：我发现，如果你能经营好一家公司，那么你就能经营好很多家公司。因为开公司就是意味着找到一群合适的人，激发这群人，从他们身上得到最棒的东西。而我就是很热爱学习，非常爱对事情刨根问底，总是爱和现实较量，颠覆它，所以回顾我的事业，就是一个长期的学习的过程。
问：但你的很多行为在别人看来也是很疯狂的。记得当时你要卖维珍唱片公司的时候，为你们服务的一家投资银行的人和我说，你正在用全世界第四大的唱片公司去交换一家世界排名第25的航空公司。你太疯狂了。那时候为什么要那么做？
答：你知道，对于一家没有拉到外部投资的初创企业来说，成功与失败只在一线之间。而且你选错方向的可能性又很大。当时我意识到，这次交易很可能让整个维珍帝国遭殃，除非我作出某些交换。我一方面要保护航空公司的工作人员免于失业，另一方面也要保护维珍唱片的工作人员免于失业。所以我不得不卖出帝国的一小部分，来保护航空公司员工的利益。虽然事后证明这一步是正确的，但是作决定的时候，还是很难过。
问：维珍这个品牌，在你的头脑中代表什么？
答：我想它代表着高质量。希望每个和维珍品牌有接触的人，都能感受到高质量。我们在工作中获得很大乐趣。我想我们的特立独行在一定程度上颠覆了其他行业。
问：还有一件令我好奇的事情是，维珍还生产避孕套？这个产品和这个品牌符合吗？那就不再是处女了（注：这正是维珍公司的名字Virgin的由来）。
答：我们可能确实有些问题。很多时候创立一家公司，接到客户投诉，解决这些投诉，都不算困难。但在维珍避孕套诞生三个月之后，我接到了一位女士的投诉。我坐在那里，读完了这封很长的信，我毫无办法。在问题受理六个月或者九个月之后，我收到一张很温馨的照片，里面是一个婴儿被教父捧着受洗。
问：有没有令你后悔的事情？什么时候让你最真切地感受到，自己陷入了无法控制的境地？
答：每次的热气球之旅都糟糕收场，尤其是横跨大西洋那次。那个氢气球很大，就像驾驭2000匹马。我就双手交叉，祈求一切顺利。但结局是我必须系着降落伞跳下北海。那是很孤独的时刻。但那次我意识到，跳下去可能危及自己的生命，所以我爬回热气球，给家人写了几行字。然后我突然想到一个更好的办法，这个气球就是最好的降落伞。所以我随着氢气球下降，在离海
问：这种英雄般的壮举为你的公司带来了无法想象的公关价值。这部分价值有多大？
答：当然，公关专家会说，作为一名航空公司的拥有者，最不能做的事情就是进行热气球之旅，并且以跳进海里告终。当时我们航空公司的杂志用了一页的篇幅，登了篇文章，写道：算了吧Richard, 有比坐热气球横跨大西洋更好的办法。
和很多人的评价恰恰相反，我绝对不是个天才，听不
问：在你的生命中，还有一些奇怪的事情。你四岁的时候，你妈妈把你扔在田野里，对你说：“好吧，自己走回家吧。”当时情况到底是怎么回事？
答：她觉得，我们每个人都应该在很早的时候学会独立。所以她就做了日后可能要被捕的事。把我们推下车，然后走了
问：你的学校斯顿公学的校长曾说：“你小子日后不是坐牢房就是个百万富翁。我不知道会是哪个。”到底是哪个先发生的？
答：两样我都做到了。我先进的监狱。
问：有没有黑色地带？有人说，拥有这样的一个商业网，不可能没有一小群人在背后做肮脏的事情。你也曾被起诉做一些肮脏的事情。这些起诉属实吗？
答：我并不认为商人的典型形象—牺牲他人作为自己向上爬的垫脚石—能够奏效。如果你与人为善，那么人们会一而再再而三地找到你。而且我认为每个人生命中仅 有的东西就是“名誉”。而且世界那么小，所以我觉得要想成为一名成功的商人，就要公平地、友善地对待他人。这也是我们经营维珍的方法。
问：你总是被一个想法吸引，然后投入无穷精力。那么你如何平衡家庭与工作的关系？你的家人有什么感觉？
答：“父亲”在我看来同样是无比重要。因此在我的孩子们很小的时候，他们休假，我会陪着他们休假。我们会一起离开这里，共同度过三个月的家庭时光。我们很幸运，在加勒比海上有座小岛。我会把孩子们带到那里，邀请些朋友，一起玩。这样我就不会错过他们成长的点滴。
问：你曾提到过资本家慈善。这是什么？
答：资本主义的问题在于大量财富掌握在极少数人手里。而责任追随着财富，应该由极少数人承担。所以我觉得这极少数人群中的每个人，不要终日陷在较量谁拥有更大的游艇、更大的车里，而是用这些钱创造更多的就业机会，或者解决世界上的问题。
问：那么你最想把钱花在解决哪些问题上？
答：问题太多了。全球变暖是对人类的巨大威胁。我们花了很多时间和经历，研究新的可替代能源。所以我们设立了奖金，希望激励全球最智慧的头脑能够想出一些解决办法。
问：你的工作中还包括非洲的一些项目？
答：是的。我们成立一种“担保”，也许这个词并不合适，我们正在考虑换个更合适的词。我们力求“担保”非洲的所有社会矛盾能够得到较好的协调，并提供最佳的解决方案。举例来说，一个非洲的医生发现，如果在妇女持续24周服用某种药物，那么她日后生出来的孩子将不会成为HIV病毒携带者。将这种信息传播到全非洲，是很重要的。
问：以非洲的项目为例，作为一个西方商业巨头，有没有由于过于自信，结果导致一团糟的时候？
答：我们在非洲的项目都会和政府合作。我们希望这种帮助不是短期的，而是持续下去。我们在非洲建立了诊所，并且为一些疾病提供免费的治疗。与此同时，我们希望他们能自己经营诊所，所以有些医疗服务是要收费的。
问：也有不少讽刺的说法，认为你也好，比尔·盖茨也好，做慈善都是为了提升自己的形象，而非真正的出于慈善的动机。面对这些说法，你如何回应？
答：每个人做一件事往往基于很多原因。如果我的想法只是改变其他人的生活，那么这未免有些自私。但如果我能够使得其他人的生活质量发生极大改善，我当然会去做。
问：你今年多大了？
答：56岁。
问：心理学家说，人30－40岁时，都被强烈的发展欲望驱使，所以人们在这个阶段常有成就。50、60，人们的世界观变了，人生智慧变了。但在我看来，你还是被发展驱使着。
答：我的祖母活了101岁，所以我想我还有30－40年的生命。我希望在生命中创造不同。