泰国，何时国泰？

最近的80年来，泰国平均不到5年就发生一次军事政变。如果考虑到这个事实，就不会对当前的泰国局势感到难以理解。

难以理解的可能是，在这个对外以“微笑之国”闻名的旅游胜地，泰国人却不能以微笑的方式解决自己的权力斗争问题。也许同样难以理解的是，在这个95%的居民都声称信仰佛教的国家，武力却是至少近代以来的泰国人最习惯采用的解决国事争端的途径。

当今泰国政治的源头就是一场军事政变。1932年，军人推翻了世代沿袭的君主制，模仿西方建立君主立宪政府，国王的权力终于得到了限制，但问题是，军人的权力没有被驯服。

最近这次的反政府抗议活动始于今年5月，是又一场军事政变遗留问题的延续。2006年9月，军队以腐败为由推翻了他信·西那瓦（Thaksin Shinawatra）总理领导的民选政府。

一年多之后的2007年12月终于重开大选，却因为选举出来的新总理沙马·顺达卫（Samak Sundaravej）是他信的盟友而遭到反他信派的人民民主联盟（民盟）的坚决抵制。到了今年9月初，政府支持者和民盟领导的反政府示威者之间在首都曼谷发生流血冲突，至少１人死亡，数十人受伤，沙马政府随后宣布曼谷进入紧急状态。

但是民盟继续在总理府内外举行反政府示威集会，不仅要求沙马辞职，更呼吁改变现行的民主制度，只允许少部分议会席位实行民主选举，以限制支持他信派的很多农村选票影响选举结果，目的是避免他信派的人再次当选。沙马政府显然无法接受这样的要求。

为了消除国际社会对曼谷时局的担忧，沙马政府将目前的混乱描述为“泰国政治演进和民主过程的一部分”。

然而，混乱在这个过程中的时间长短和规模大小将影响泰国在未来几年的处境。目前，混乱已经让泰国经济付出巨大代价。5月以来，泰国股市下跌将近30%。近期到达曼谷国际机场的外国旅客也比平时少了三成。

尽管如此，沙马当局的判断听起来也并非完全的外交辞令，毕竟，成熟稳定的自由民主政治传统不是一朝一夕可以形成的，即使80年的时间也算不上过于长久。富于自治传统的英国在1688年确立君主立宪之后尚且花了将近一个世纪才最终使得以首相内阁制和议会选举为中心的政治体系按部就班的运转开来。