成功的条件

承认吧！那些最优秀、最聪明的人，不一定会成功；拥有机会，并决心掌握机会的人，才会成功。这是《异类》（Outliers）这本书的结论；作者Malcolm Gladwell，以经济成就与学习成就二方面，来强调亚洲的成功经验。

Gladwell发现，微软、苹果及Sun Microsystems 等公司创办人，都在一九五三到五六年间出生；这三家公司分别推出第一款单独贩售的个人电脑作业系统、第一台个人电脑，以及第一台电脑服务器。这意味着，在一九七Ｏ年代末期，当首台个人电脑推出时，这几位创办人的年纪，恰好到了大到知道掌握机会，却也不至于老到安于稳定，而失去冒险的勇气。

许多伟大和知名的成功者，几乎都在同一年代出生，他们有幸避开经济衰退的恶劣环境，在全新的时代掌握创新机会。一百年前出生的人，碰到景气大萧条及二战，等五Ｏ、六Ｏ年代经济开始复苏时，他们的机会已随风而逝了。

比尔盖茨除了生逢其时，碰上个人电脑萌芽的时期外，他在进大学前，已累积了许多电脑练习时数；根据Gladwell的说法，不论是盖茨或其他在各自领域大有成就的人，包括披头士，在成功之前，都已投入一万小时的练习时数。

Gladwell指出，美国文化深受移民母国的影响。部分英国移民在美国定居之处，仍具有与目前英格兰极为相似的特性；例如，苏格兰低地移民大多定居在美国阿帕拉契山脉的田纳西与肯德基州。苏格兰低地的法律不彰，因此男人要靠自己捍卫家园，部族关系非常紧密，彼此要靠诚实守信来维系社会网络，若有人受到欺负，就要以牙还牙讨回公道；因此，前述美国这两州的犯罪率较低，但谋杀率却名列前茅。而新英格兰人来自性格较温和的英格兰，他们对受辱的感受没那么强烈，但社群关系却也不像前者那般敦亲睦邻。

至于，亚洲人在学业及经济上的成就，应归功于水稻文化；耕种小麦时，只要整地、播种，就可以等待收成。但种稻却要不断地灌溉和施肥，并精确地掌握时间，才能获得较佳收成。稻田耕种面积较小，多由个别家庭耕种，因此亚洲人从小便被灌输了较强的职业道德，直至今日仍然如此。或许这也是亚洲人比美国人或欧洲人，更愿意在某个领域投入一万个小时练习的原因。

聪明有助于成功，但却不是成功的保证；除了天时、地利，还要人和。也就是说，出生在正确的时机、正确的文化环境下，再加上投入一万个小时的练习时间，比较有机会成功。此外，当前经济环境比较接近大萧条阶段，而不似电脑业崭露曙光的时期；因此，任何人想要成功，可能无法仰赖良辰吉时好运道，而是要靠自身的辛勤努力了。