啤酒需要的是提高名声，改变大家的偏见。相对于昂贵的葡萄酒来说，只要配上合适的食物，啤酒还是一个惠而不费的选择
值得寻觅的好啤酒
喝惯葡萄酒的人该换换口味了，最新的流行搭配是：西餐+啤酒。
前几天，俄勒冈州举办了国际黑品乐葡萄酒丰收节（the International Pinot Noir Celebration）。等不及豪华夜宴的开始，几个来自盛产红葡萄酒的法国勃艮第（Burgundy）的年轻人喝起了单车琥珀麦酒（Fat Tire Amber Ale）。具有讽刺意味的是，这并不葡萄酒，而是种啤酒，是一种很棒的比利时啤酒。
或许在人们的印象中，啤酒还属于不登大雅之堂之流，路边的小摊、大排档才是它的归宿。但这些看法都过时了。纽约时报的首席品酒专家埃里克··阿斯莫（Eric Asimov）对此深有体会：“只要配上合适的食物，啤酒还是相当不错的选择的。”
众所周知，选择葡萄酒的重要依据之一是看它的年份，年份越久，味道越是醇厚。那么啤酒需要看年份吗？
啤酒的酿造工艺跟葡萄酒是有区别的，它不需要等到葡萄成熟的季节。酿造啤酒的原料主要是大麦，这一点显然不同于葡萄酒的原料——葡萄。葡萄通常一年才能收获一次，并且得马上投入生产，丝毫耽搁不得。葡萄收成的好坏对这年葡萄酒的质量是有着至关重要的影响。而大麦，一年能收获两次。因此，对啤酒的酿造者们来说，大麦丰收与否并不重要，重要的是大麦的种类、产地、收获时间以及需要添加何种香料。大多数啤酒是无所谓年份的，从酒厂出厂那一刻起，它们的存在只是为了让人们尽情的享用，越新鲜的啤酒越会受到追捧。
然而，也有些啤酒如烈啤和甜啤，味道能随着时间沉淀下来。对这类啤酒而言，宴会刚好是它们的用武之地。
先来看看维克特利酿酒公司（Victory Brewing Company）2002年产的金猴啤酒（Golden Monkey），这也是一种比利时风味麦酒。麦酒其实就是啤酒，因为是由焦麦芽发酵而成的，所以就得了这个名。2002年的金猴啤酒经过数年的珍藏，颜色从金黄色逐渐变成深橙色。它的口味有些像雪利葡萄酒，或者说是饼干味，也象陈年香槟，这是比利时麦酒特有的味道。这款啤酒非常适合与番茄味意大利调味饭或鲟鱼搭配。
与之不同，另一种啤酒则是烤蘑菇的好搭档。这就是老牌比利时酿酒厂——蒸汽酿酒厂（Brasserie à Vapeur）1995年出产的皮派牌塞尚啤酒（Saison de Pipaix）。这种啤酒味道厚重而芬芳、带点辣味、又有一点牡蛎味，还有点酸酸的感觉。而12年时间的沉淀让酒体看起来晶莹透亮、相当诱人。
德国啤酒也许经常为人所称道，殊不知比利时也是啤酒大国。在比利时可以喝到各种颜色的“啤酒”——金色、红色、棕色、白色、琥珀色等；都有着迷人的地方风味，或爽口、或苦涩、或味浓、或味淡、或苦麻、或果香……比利时啤酒的口味高达500多种。“塞尚”啤酒就是其中的一种，它最初是在冬季酿造，并且在整个夏季都能喝道，因此也被称为“季节啤酒”。水果味是“塞尚”啤酒的最大特色，因而味道稍微有些酸。
甚至甜品都有专门的啤酒来搭配。英国的约翰·威利·李酒厂（J. W. Lees）出产的1988年份丰收麦酒（Harvest Ale）配上奶酪正合适。它同时拥有浓郁的巧克力味和栗子清香，令人联想到了产自大西洋马德拉群岛的白葡萄酒马德拉（Madeira）。
即使是同一种啤酒，不同年份口味也能大相径庭。同是来自布鲁克林酒厂（Brooklyn Brewery）的怪物麦酒（Monster Ale），2001年产的口味比较干爽，有一种秋天的感觉；而2004年的则更像夏天，活泼新鲜，融合了麦芽香和坚果香，还带着些许辣味。它们都能用来搭配小牛肉。
试想一下这么多种年份啤酒同时出现的豪华场面，你会晕头转向吗？我们的作家埃里克··阿斯莫可不这么认为，因为他刚好有幸在一次宴会上品尝到了数十种年份啤酒。“这是值得纪念的一餐，以后可能再也没有机会在同一餐上喝到这么多种不同寻常的酒了。”他意犹未尽的回味道。
