终极守财奴

而随着经济衰退加深，美国人“生命不止消费不息”的生活方式发生了改变，现在网上到处有人自称守财奴，教人们如何精打细算。

这对美国经济可不是什麽好事，要知道消费者支出通常会占到美国整体经济活动的三分之二左右。

义格说：“省钱是新的时尚”，他有个名为“终极守财奴”的博客，教人们如何少花钱却更好地享受生活。而在网上用“守财奴”的英文去搜，可以找到很多类似的博客。

“这本书刚出版时，这本书和我本人都被视作异类，而现在人们认真对待这本书了。”

义格回忆道，当初他建议人们尽快还清房贷，永远住在首次购买的房屋中时，出版商告诫他不要太过“激进”。

节俭成时尚

现在次贷危机已经证明，以为房市只涨不落纯属谬论，而人们已开始努力存钱。上周发布的官方数据显示，美国储蓄年率达到7,688亿美元，为1959年起记录此项数据以来最高，储蓄/收入比率达到15年高位6.9%。

义格说：“我们应该吸取教训，不能靠借钱过日子，不能超乎自己的能力去消费。”

记者韦伯(Lauren Weber)即将出版《信奉节俭》(In Cheap We Trust)一书，其中回顾了美国人勤俭持家的历史。

节俭、勤奋、简朴生活扎根于美国早期价值观中，清教徒对此倍加推崇，而美国独立战争先驱本杰明・富兰克林有句格言就是“省一分钱就等于挣一分钱”。

韦伯说：“我们都搞糊涂了。一方面教育我们节俭是美德，另一方面又说不刷信用卡就是不爱国，跟烧国旗差不多。”

过去十年中，美国信用卡负债激增25%，因信贷极为宽松，消费者支出增幅远超薪资涨幅。

至去年底时，美国消费者负债总额高达14万亿美元，其中包括房贷、车贷、信用卡与购物卡债务等。

但随着房市与股市崩溃，美国人正在改变生活方式，至少现在如此。

“廉价”仍为忌讳

广告公司Arnold Worldwide总裁凯利(Fran Kelly)指出，从保险公司到汽车公司，各行各业都改变了营销策略，强调物超所值，但许多公司还是不愿意用“廉价”这个词。

Arnold的客户麦当劳力推“一美元菜单”，并推出价格远低于星巴克的咖啡饮料，这大大提振了销售额。

凯利说：“就以麦当劳为例，我们说的是物超所值的咖啡，但我们从来不用‘廉价’这个词。”

关键问题在于，眼下经济衰退是否真的意味着消费者行为会发生重大转变。韦伯对此持怀疑态度。

义格则表示，如果美国人少花点钱和时间去堆砌财产，他们的生活会比现在快乐得多。

他说：“我们要问的不是‘我怎麽才能少花钱买到这件东西’，而是要问‘我真的需要这个东西吗’？